Obsession an Bordist eine neue Serie, die die Highlights der beliebtesten Kreuzfahrten erkundet, die man sich nicht entgehen lassen sollte – von den zu buchenden Landausflügen bis hin zu den Spa-Behandlungen, die zu entspannend sind, um sie sich entgehen zu lassen.
Erst als unser Boot an das gelbe U-Boot heranfuhr, das in der Mitte auf und ab schwankteHuronseedass es mir klar wurde: Ich würde mich auf ein Unterwasserabenteuer begeben, wie ich es noch nie erlebt hatte. Aber zuerst musste ich den Sprung vom Zodiac ins U-Boot wagen.
Für die gesamte Bootsfahrt vomOctantis,Bei dem eleganten neuen Expeditionsschiff von Viking, das Anfang des Jahres auf den Markt kam, war ich darauf bedacht, nicht über Bord zu fallen. Jetzt, umgeben von Wasser und ohne einen Fleck Land in Sicht, musste ich von einem schwankenden Schlauchboot auf ein ebenso schwankendes U-Boot steigen, wenn nicht sogar noch mehr.
John, unser U-Boot, ist eines von vier U-Booten, die Viking betreibt, und ist nach den Beatles benannt. John und Paul sind auf derOctantis;George und Ringo werden auf dem Schwesterschiff seinPolariswenn es später in diesem Jahr auf den Markt kommt.
DerWikingerOctantis,wie diePolarisist ein Expeditionsschiff der Polarklasse 6, das für die Antarktis gebaut wurde. Es befördert 378 Passagiere und feierte diesen Sommer sein Debüt auf den Großen Seen. Später in diesem Jahr wird es nach Südamerika und in die Antarktis segeln. Zusätzlich zu den U-Booten ist das Schiff mit mehreren Zodiac-Booten und zwei militärischen Spezialbooten ausgestattet – alles, was Sie für ein unvergessliches Erlebnis auf (und unter) Wasser brauchen.
Ich habe mich an Bord gehievt, ohne mein Handy fallen zu lassen – ein Sieg, wenn auch nur von kurzer Dauer. Als ich eine kurze Leiter hinunterstieg und meinen Platz einnahm, begann ich mir Sorgen zu machen, dass ich mich klaustrophobisch fühlen könnte. Obwohl ich in einer Reihe winziger New Yorker Wohnungen gelebt hatte, hatte ich noch nie Klaustrophobie erlebt. Aber ich war auch noch nie in einer Plastikblase gewesen, die kurz davor stand, auf den Grund eines Sees zu stürzen.
Unter der Leitung der Schiffsköche durchstöbern die Passagiere die Märkte nach kulinarischen Leckereien, die sie später am Tag zu den Bordmenüs hinzufügen können.
Das U-Boot beförderte sechs Passagiere und einen Piloten. Um das Gleichgewicht zu wahren, sind die Sitzplätze nach Gewicht angeordnet. Sollte jemand, der sich für eine U-Boot-Fahrt angemeldet hat, nicht erscheinen, muss sich die Crew darum bemühen, ein Teammitglied mit dem richtigen Gewicht als Ersatz zu finden. Jeder Passagier erhält wasserdichte Hosen und spezielle Stiefel, die so konzipiert sind, dass sie das Innere des U-Bootes nicht beschädigen.
Drinnen waren die Sitze bequemer alsdie einer Fluggesellschaft, und sie drehten sich und gaben jedem Passagier eine ungehinderte Sicht auf die Wasseraussicht, die sie umgab. Als alle an Bord waren, darunter auch zwei Besatzungsmitglieder, die auf meiner Fahrt für vermisste Gäste einsprangen, schlossen wir die Luke und begannen mit dem Abstieg.
Ich muss zugeben: Ich bin kein großer Fan von tiefem Wasser. Ich bin kein Sporttaucher und würde mich nicht einmal als guten Schwimmer bezeichnen, eine Tatsache, die mich trotz einer ansonsten großen Auswahl an Reiseabenteuern davon abgehalten hat, Unterwassererkundungen zu unternehmen. Ich bin einmal auf eine Felsklippe auf einem Alaska-Gletscher geklettert, 80 Meilen von der nächsten Autobahn entfernt, aber ich habe noch nie geschnorchelt. Doch sobald die Luke geschlossen wurde und wir mit dem Abstieg begannen, verwandelten sich meine Ängste in ein Gefühl des Staunens.
Es war bezaubernd zu beobachten, wie sich das Licht auflöste und die Blasen auftauchten, als wir unter die Oberfläche in Richtung Seegrund tauchten. Es gab keine bunten Fische oder exotischen Kreaturen; Es bestand größtenteils aus Schlick und Baumstämmen vor einem türkisblauen Hintergrund. Aber auch ohne Korallenriffe oder seltene Wildtiere war es faszinierend, unter Wasser zu sein. Das Gefühl, vom türkisblauen Wasser umgeben zu sein und zu sehen, wie die Finger des Sonnenlichts beim Auf- und Abstieg ein- und ausblenden, das werde ich nie vergessen.
Je nachdem, wo das Schiff in den Großen Seen abtaucht, können Passagiere mit etwas Glück die Überreste alter Schiffswracks sehen. Da es sich bei den Seen um Süßwasserseen handelt, neigt das Holz nicht dazu, so schnell zu zerfallen wie in einem salzhaltigen Ozean, was dazu beiträgt, die Tausenden von Schiffswracks zu bewahren, die sich im Laufe der Jahrhunderte in der Region ereignet haben.
Wir gingen in der Georgian Bay in der Nähe von Killarney, Ontario, unter Wasser. Aufgrund der US-Gesetze dürfen Viking-U-Boote nur in internationalen Gewässern eingesetzt werden. Die Reiseroute, die ich im Juni gesegelt bin, führte mich von hier ausMilwaukeenach Michigans Mackinac Island und hineinKanada, mit Zwischenstopps in Parry Sound, Killarney, Frazer Bay und der ehemaligen Bergbaustadt Silver Islet, bevor sie in Thunder Bay endet.
Als wir an die Oberfläche zurückkehrten, war mein Geist ruhig, auch wenn sich das Wasser unruhiger anfühlte als zuvor. Dennoch war das Aussteigen aus dem U-Boot etwas einfacher als das Einsteigen. Obwohl ich immer noch nicht glaube, dass ich in absehbarer Zeit mit dem Tauchen beginnen werde, hat mir die Reise zum Grund des Lake Huron neuen Respekt vor der Einsamkeit und den ruhigen Tiefen vermittelt, die sich unter der Wasseroberfläche verbergen. Ich würde mich auf jeden Fall wieder für eine U-Boot-Reise anmelden – vielleicht als nächstes vor der Küste der Antarktis.