Wie mir der Umzug nach Zürich die Augen für eine Welt der Akzeptanz öffnete

In diesem Pride-Monat wir feiern Die Fähigkeit des Reisens zur Entdeckung, Erneuerung und Liebe durch die Linse der Seltsamkeit – und seine Kraft, uns dafür zu öffnen, nicht nur die Welt, sondern auch wer wir sind, in einem neuen Licht zu sehen.

Im März 2010 flog ich nachSchweizaus meiner HeimatNew York Cityeine Geschichte darüber schreibenZürichKunstszene. Ich war schon einmal in der Stadt und war von ihrer blitzsauberen Perfektion und dem 1-Prozent-Banker-Flair irgendwie verblüfft. Deshalb habe ich von dem Besuch nicht viel erwartet, außer großartige Kunst zu sehen und etwas zu essenausgezeichneter Käse. Aber auf dieser Reise traf ich zufällig Ralph, einen Schweizer Architekten – und langsam begann sich meine Wahrnehmung der Stadt und des Landes zu ändern.

Bei unserem zweiten Treffen während dieses Besuchs warf mich Ralph auf den Rücksitz seiner Vespa und wir schlenderten durch die Stadt auf einer Tour durch Zürichs strenge, antibarocke Architektur, zu der auch Wahrzeichenwerke von gehörtenLe Corbusier,Fördern,Calatrava, UndShigeru-Verbot. An anderen Terminen zeigte er mir sein Lieblingsrestaurant Cordon Bleu, nahm mich mit zu seinen örtlichen Zürcher Badi – Strandbädern, die Zürichs See, Kanal und Flüsse säumen – und brachte mich in einige abgelegene Viertel, die von Reiseführern weitgehend ignoriert werden. Am Ende des Besuchs hatte ich zwei brandneue Lieben – Ralph und Zürich.

Die nächsten drei Jahre führten Ralph und ich eine Fernbeziehung – er schloss sich mir anBoerum-Hügel, mein Viertel in Brooklyn, alle paar Monate, und ich fliege dorthinEuropabei Arbeitsaufträgen, wobei Zürich immer in den Reiseplan einbezogen wird. Bis dahin hatte ich den Ort, an dem ich lebte, geliebt und konnte mir nicht vorstellen, woanders zu leben, aber mit jedem Besuch zog das Land an meinem Herzen und milderte meine schroffen New-York-Gefühle.

Jede Fernbeziehung kommt zwangsläufig an einen Scheideweg, an dem eine Person umziehen muss oder die Beziehung endet. Wir entschieden, dass es für mich an der Zeit war, mich schweizerisch zu registrieren, obwohl ich weiterhin in den USA wählen und Steuern zahlen und die doppelte Staatsbürgerschaft behalten würde. Also sagte ich ohne zurückzublicken und mit zehn Jahren New York in mir „Adieu von all dem“, wie Joan Didion berühmt sagte. Für mich bedeutete „das“ mein schrankgroßes ZimmerBrooklyn, der ständig verspätete F Train, über den ich immer verbittert wurde, und eine Menge unersetzlicher Freunde, die, ganz ehrlich, das Einzige waren, was mich am Laufen hielt. Ich würde bald mit dem Fallschirm ins hochfunktionierende Heidiland mit seinen verträumten Orten springenschneebedeckte Gipfel, Thermalbäder und hyperpünktliche Züge und Straßenbahnen. Ohne die Freunde war es schwer, darüber traurig zu sein.

Das war im Jahr 2013, bevor in einem unserer Länder Gesetze zur gleichgeschlechtlichen Ehe verabschiedet wurden. Glücklicherweise gab es in der Schweiz eingetragene Partnerschaften. Es war das einzige Land, in dem gleichgeschlechtliche Partnerschaften durch ein Wählerreferendum verabschiedet wurden, anstatt von der Regierung oder einem Obersten Gericht erzwungen zu werden, sodass ich mit einem „Visum zur Familienzusammenführung“ dorthin ziehen konnte.

Mir wurde schnell klar, dass die Wahrnehmungen meines Geburtslandes und meiner neuen Wahlheimat im Widerspruch zueinander standen. Bevor ich ging, äußerten meine schwulen amerikanischen Freunde ihre Besorgnis darüber, dass ich wegziehen würdequeerfreundlichNew York in die, wie sie es nannten, rassistische und intolerante Schweiz. Und nach meiner Ankunft fragten mich meine neuen schwulen Schweizer Freunde, wie es sei, in einem rassistischen, intoleranten Land wie den Vereinigten Staaten aufzuwachsen und zu leben. Ich lernte, dass das Leben in zwei Ländern wie zwei Kinder war. Du würdest beide immer lieben und verteidigen, auch wenn du nicht mit allem, was sie taten, einverstanden warst.

Die Wahrheit war, dass es in der Schweiz bei vielen LGBTQ+-Themen noch Raum für Verbesserungen gab, aber es schien, als ob eine faire und vernünftige alpine Sensibilität die Dinge in der Schweiz diktierte. Und das habe ich begrüßt. Bald begann ich Schweizerdeutsch zu lernen und begann mein neues Leben in diesem kleinen, viersprachigen europäischen Land, das im Herzen der EU liegt, aber offiziell kein Teil davon ist.

„Was ist das für eine seltsame Exklave, in die ich gezogen bin?“ Das habe ich mich in den ersten Wochen oft gefragt. Aus öffentlichen Stadtbrunnen floss trinkbares Alpenwasser. Straßenbahnen und Züge waren äußerst pünktlich, ebenso die Menschen. Das Fahrradfahren war keine Nahtoderfahrung. Jeder und überall bot einem einen Kaffee mit Schokolade oder Keksen an. Und das Vertrauen war unglaublich hoch. Ein Besuchsfreund ließ seinen Laptop im Zug liegen, der umgehend ins Fundbüro zurückgebracht wurde. Zurück in New York war ich so sehr an den MTA gewöhnt, dass ich froh war, als der F-Zug auftauchte.

Wie viele Besucher, die auf Zürichs Reichtum und Sauberkeit fixiert sind, hatte ich diese überraschend vielfältige Stadt stark unterschätzt. Außerdem war ich nervös, weil ich von einer so großen Stadt, in der es eindeutig toleriert wurde, ein schwuler Mann zu sein, in eine kleinere Stadt zog, in der ich nicht sicher war, was mich erwarten würde. Umso mehr freute ich mich, als ich herausfand, dass die Schwulenszene in Zürich nicht nur besonders lebendig und vielfältig war, sondern dass ich mich hier sogar noch sicherer fühlte als in New York City. Hier treffen sich schwule MännerSeebad Utoquai,Strandbad Tiefenbrunnen, oder die ungepflegte Werdinsel mit optionaler Kleidung, besonders beliebt bei einer gepiercten, tätowierten, nudistischen queeren Menge, ähnlich den deutschen FKK-Szenen. Jeden Freitag findet ein RuPaul Drag Race-Treffen stattCranberry-Riegel,eine lebhafte Gay-Pride-Parade und subversive Lederbarren,Kweer Ball-Veranstaltungen,schwule Wandervereine,Sportmannschaften, UndChorgruppen. Es stellte sich heraus, dass Zürich nicht weniger schwul – oder schwulenfreundlich – war als New York.

Seit meinem Umzug hierher haben wir in beiden Ländern die vollständige Homo-Ehe erlebt. Ich bin dankbar, dass wir aus zwei Ländern kommen, in denen wir viele LGBTQ+-Siege erlebt haben. Aber wie viele Schwule in meinem Alter fürchte ich jetzt, dass ich noch erleben werde, wie diese Rechte aufgehoben werden. In den Vereinigten Staaten mache ich mir darüber besonders Sorgen.

Im2023 LGBTQ+ Travel Safety Index von Asher & LyricViele Länder sind für schwule Reisende tatsächlich sicherer geworden. Die Schweiz blieb gleich, aber die USA verloren in den letzten zwei Jahren fünf Plätze und gehören nicht mehr zu den 20 sichersten Reisezielen für schwule Reisende. „Die Rechte von LGBTQ in den Vereinigten Staaten scheinen ein ständiges, kontroverses politisches Gesprächsthema zu sein, wobei derzeit ein besonderer Schwerpunkt auf der Transgender-Community liegt“, sagt Asher Fergusson, Herausgeber der Liste. Der Diskriminierungsschutz ist landesweit nicht gewährleistet und die Debatte über LGBTQ+ in Schulen hat sich intensiviert. „Für unsere LGBTQ+-Freunde ist es schwierig, sich sicher zu fühlen, wenn ihre Identität und Rechte oft ein Gespräch sind, das viel Ärger hervorruft“, fährt er fort.

Alsschwuler ReisenderFrüher war es für mich sehr verlockend, die Freiheit eines Ortes mit der eines anderen zu vergleichen, aber es vermittelt selten ein genaues Bild eines der beiden Orte und seiner Eigenheiten. Vielleicht auch nicht aus Liebe irgendwohin zu ziehen, aber es hat mir gezeigt, wie zwei völlig unterschiedliche Orte jeweils ihre eigene Version von Freiheit bieten können. Und dass es manchmal eine Reise braucht, um das zu verstehen.

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