Als kürzlich bekannt wurde, dass der Absturz des Malaysia-Air-Flugs 17 mit ziemlicher Sicherheit von einer russischen Rakete verursacht wurde, kam mir das in den SinnandereMH-Unfall – das immer noch ungeklärte Verschwinden von MH370 auf seinem Flug nach Peking vor zweieinhalb Jahren. Doch die beiden Katastrophen unterscheiden sich auffallend: Nur wenige Tage nachdem MH17 im Juli 2014 auf einem Flug von Amsterdam nach Kuala Lumpur vom Himmel über der Ukraine abgeschossen wurde und alle 298 Insassen ums Leben kamen, wurden die Trümmer und Flugschreiber gefunden. Die wichtigste unbeantwortete Frage war, wer die Rakete abgefeuert hat. Aber im Fall von MH370, akostspielige und bisher erfolglose UnterwassersucheDa die 777 – die sich vermutlich auf dem Grund des Indischen Ozeans befindet – kurz vor dem Ende steht, kursieren weiterhin Verschwörungstheorien, die von vorhersehbaren „Der Pilot hat es getan“-Szenarien bis hin zu Behauptungen reichen, dass auch Russland an diesem Fall beteiligt gewesen sei .
Doch nun liefert ein Buch der Luftfahrtreporterin und Ermittlerin Christine Negroni ein überzeugendes Argument für eine mögliche Erklärung, die bisher nicht viel Beachtung gefunden hat: Hypoxie oder ein Sauerstoffmangel, der durch den Druckverlust in der Flugzeugkabine verursacht wurde, machte die Piloten und letztendlich alle Passagiere außer Gefecht Bord, auch wenn das Flugzeug stundenlang mit Autopilot weiterflog, bis ihm der Treibstoff ausging und es vermutlich ins Meer stürzte.
Negronis Buch,Die Unfalldetektive, das diese Woche bei Penguin Publishers erscheint, konzentriert sich nicht nur auf MH370, sondern stellt es auch in einen Kontext, indem es eine Reihe dessen aufzeichnet, was der Untertitel als „die mysteriösesten Flugzeugkatastrophen der Welt“ beschreibt – einschließlich einiger längst zurückliegender Fälle wieAmelia Earharts letzter Flug und der seltsame Absturz eines Flugzeugs, bei dem UN-Generalsekretär Dag Hammarskjöld getötet wurde. Und es geht auf die Gründe ein, warum manche Unfälle besonders schwer zu entschlüsseln sind.
Aber was genauIstHypoxie und wie könnte sie bei ansonsten fähigen Piloten dazu führen?ein Flugzeug zum Absturz bringen?
Die einfache Antwort lautet: Flugzeuge, die über 10.000 Fuß fliegen, müssen auf eine lebenswerte Höhe von etwa 8.000 Fuß über dem Meeresspiegel gebracht werden, da sonst die Menschen an Bord unter gefährlich niedrigen Sauerstoffwerten leiden würden, und je höher das Flugzeug, desto schneller der Sauerstoffverlust Bewusstsein. Fälle von Druckverlust sind selten und können durch ein plötzliches Ereignis wie eine Explosion oder, was in geringeren Höhen häufiger vorkommt, durch ein Versäumnis verursacht werden, die Druckregler zu aktivieren. In beiden Fällen sollte ein Alarm ertönen und die Piloten werden darin geschult, Sauerstoffmasken aufzusetzen oder auf eine Tiefe von unter 10.000 Fuß abzutauchen. Aber Piloten haben nur Sekunden zum Handeln, erzählt NegroniCondé Nast Traveller, und die ersten Symptome einer Hypoxie ähneln einer Vergiftung – sie vermitteln den Menschen ein falsches Selbstvertrauen und beeinträchtigen das Urteilsvermögen.
„Es sind wirklich zwei Misserfolge“, sagt Negroni. „Es ist das Versagen, das die Hypoxie und die Nichtbenutzung der Maske verursacht hat.“ Anhand mehrerer anderer Fälle mit Hypoxie als Leitfaden – darunter der Absturz des Helios-Flugs 522 in Athen im Jahr 2005 – liefert Negroni ein starkes Argument dafür, wie Hypoxie viele der unbeantworteten Fragen zu MH370 erklären würde, wie z. B. das Fehlen eines Notrufs, die Deaktivierung des Transponders, der den Standort des Flugzeugs signalisiert, und die scheinbar unerklärlichen Bewegungen des Flugzeugs, als es seinen Kurs änderte, bevor es vollständig von den Bildschirmen verschwand. Und was den Druckverlust in der Kabine überhaupt verursacht hat, untersucht sie mehrere Theorien, unter anderem, ob die Lithium-Batterie-Ladung im Frachtraum in Brand geraten sein könnte. Eine wahrscheinlichere Ursache, argumentiert sie, sei ein Stromausfall, der die Systeme des Flugzeugs lahmgelegt habe, und weist auf Hinweise aus früheren Vorfällen hin, bei denen es um Lecks im kritischen Elektronikschacht anderer großer Boeing- und Airbus-Flugzeuge ging. Andere, darunterDas tägliche Biestist Clive Irvingund David Soucie, ein Flugsicherheitsanalyst bei CNN, haben ebenfalls die Hypoxie-Theorie unterstützt.
Und während Negroni nicht optimistisch ist, ist das Flugzeug und seineBlackboxenvom Meeresboden geborgen werden soll, sagt sie, es sei illusorisch zu glauben, dass das Wrack allein das Rätsel lösen würde.
„Ich sage: ‚Hört auf, die (fehlenden) Black Boxes als Ausweichmanöver zu nutzen‘“, sagt Negroni. Denn wenn das Flugzeug stundenlang in einer Art Zombie-Zustand flog, bevor es ins Meer stürzte, könnten diese Rekorder ohnehin nicht viele wertvolle Daten liefern, da sie nur die letzten Stunden des Fluges aufzeichnen. So wie ein Mordfall ohne Leiche aufgeklärt werden kann, kann die Verwendung von Beweisen wie Wartungsaufzeichnungen, früheren Episoden mit diesem bestimmten Flugzeugmodell und anderen Quellen den Ermittlern dabei helfen, ein wahrscheinliches Szenario zusammenzustellen, das dies zumindest kannhelfen, weitere ähnliche Unfälle zu verhindernnicht in der Zukunft auftreten.