Lernen Sie Kenias Airborne Rhino-Watcher kennen

Will Craig weiß nie, was er finden wird, wenn er jeden Tag nach Hause kommt. Nachdem er von den staubigen Lewa-Ebenen abgehoben, durch die tiefen Schluchten des Ngare Ndare-Waldes gewebt und um die schneebedeckten Gipfel des Mount Kenya schwebt, stürzt der 62-jährige Bush-Pilot in seinem Oldtimer-Doppeldecker, um jeden zu zerstreuenWildtiere herumlungernBevor Sie zurückkreisen und das Flugzeug auf einen schmalen 500-Meter-Schmutzstreifen vor seinem Haus senken.

"Ich wurde von Geparden gejagt und von Nashörnern angeklagt, als ich auf die Landebahn kam", sagt Craig. „Zebras, Giraffen undKap -BüffelNormalerweise aus dem Weg bewegen, aber nichtElefanten. Sie starren dich einfach an und schütteln die Köpfe, also willst du sicher sein, dass du sie annehme. “

Craigs Familie hat in diesem Grundstück im Norden gelebtKeniaSeit 1922, und die Tatsache, dass ihr Vorgarten immer noch die Heimat der Wildtiere von Noah beherbergt, ist ein Beweis für ihre Naturschutzbemühungen.

Nach einer blutigen Wilderungsepidemie in den 1970er Jahren legten Craigs Eltern (beide auch Buschpiloten) 5.000 Morgen ihrer Viehvaters Ranch in Nordkenia als Heiligtum für schwarze Nashörner im Jahr 1983 beiseite. Dann erweiterte sich Will und seine Familie und seine Familie erweitert sich Das Heiligtum beinhaltete den Rest der Ranch und begann, benachbarte Viehzüchter davon zu überzeugen, dasselbe zu tun. Heute die 62.000 HektarLewa Wildlife Conservancyist aUNESCO World Heritage SiteDas ist die Heimat von 70 Tierarten, 350 Arten von Vögeln und der weltweit größten Bevölkerung von Grévy -Zebras. Die schwarze Nashornpopulation ist ebenfalls dramatisch von Null auf 83 gestiegen.

Wenn Craig und seine Kinder (von denen zwei auch Bush -Piloten sind) nehmen keine Gäste, die in der Familie bleibenSafari LodgeAnAus Afrika-Style fliegt über weidende Elefantenherden, über den Maasai -Dörfern und über die schwindelerregenden Vulkanklippen um Mount Kenia arbeiten sie unermüdlich, um den am stärksten gefährdeten Bewohner des Konservatoriums vor der Luft zu schützen und zu überwachen.

"Wir haben ein voll aktives Flugteam mit Flugbühnen, das die Arbeiten und Anti-Poaching-Arbeiten leistet", sagt Craig. „Sobald wir ein Nashorn in freier Wildbahn identifiziert haben, wird ein Hubschrauberpilot einen Pfeil abfeuern, um es zu [beruhigen]. Es kann 15 Minuten dauern, bis das Nashorn schläft, also werde ich es in meinem Flugzeug verfolgen, damit das Team auf dem Boden es lokalisieren und in die Konservierung transportieren kann, in der es geschützt ist. “

Das Verfolgen von Nashörnern, auch aus der Luft, ist nicht die sicherste Arbeit.

Vor einigen Jahren lag Craig 1.000 Fuß über der Savanne, die ein schwarzes Nashorn verfolgte, als sein Motor plötzlich abbricht. Ohne Zeit, sich zum Schmutz seiner Familie zu drehenLandebahnUnd sein winziges Flugzeug mit offenem Cockpit fiel schnell vom Himmel, er entdeckte ein trockenes Flussbett im Busch und benutzte den dicken Sand als Landebahn. Als er erneut versuchte, wieder auszuziehen, versagte der Motor in der Luft und Craig in die Baumwalze. Bemerkenswerterweise ging er unbeschadet von der Absturzstelle, bevor er darauf wartete, dass ein Hubschrauber landete und ihn nach Hause flog.

"Als Pilot habe ich gelernt, dass man es sich nicht leisten kann, in Panik zu geraten", sagt Craig. "Und als Bush -Pilot können Sie es sich sicherlich nicht leisten, in Panik zu geraten."

Nachdem Craig im Alter von 18 Jahren gelernt hatte, wie man im Alter von 18 Jahren fliegt, arbeitete er in Kenia etwa zehn Jahre lang als Pilotpilot, bevor seine Frau Emma ihn überzeugte, „vernünftiger zu werden“.

"Die Lebenserwartung eines Erntedruckens beträgt ungefähr zwei Jahre", erklärt Craig und erklärt, dass die Risiken für Piloten die Belohnungen schnell überwiegen. „Sie tragen Hunderte von zusätzlichen Pfund Chemikalien, reisen sehr niedrig zu Boden und setzendas Flugzeugständig maximale Belastung. Es ist viel sicherer, im Busch herumzuspielen. “

Einmal war Craigs kleines Flugzeug mit so viel Dünger beladen, dass es nicht in der Lage war, die Landebahn hinunter zu rasten. Als sich der Bürgersteig in Ton verwandelte, lenkte Craig das Flugzeug einen steilen Hügel hinunter, um genügend Geschwindigkeit zu gewinnen, um sich langsam abzuheben. Craig und sein Thrush S2R waren nicht direkt zu einer dicken Gruppe von Bäumen. Im letzten Moment konnte er genügend Geschwindigkeit gewinnen, um das Flugzeug in den Himmel zu bringen, seine Basis in den Baldachin zu zerschlagen, aber eine tödliche Kollision zu vermeiden.

"Ich bin über die Bäume geklettert und habe den Job fortgesetzt", sagt er.

Heutzutage, in der seltenen Gelegenheit, dass er Freizeit hat, schnallt Craig gerne seinen Lederhelm mit Lederflügeln an und schlüpft auf seineBomberjackeund trainieren Sie junge afrikanische Buschpiloten in seiner Cessna 180 oder fliegen Sie seine beiden Waco -Doppeldecker alleine in die Wildnis. Dank großer, alaskischer Buschräder mit niedrigem Druck kann Craig auf jedem flachen Gras-, Schmutz- oder Sandabschnitt landen, der genug Platz hat, um wieder abzuheben.

„Sie können dorthin gehen, wo nie zuvor gelandet ist. Es ist eine vollständige Freiheit “, sagt Craig. „Aber Sie müssen sich der Gräben und Feuchtigkeit unglaublich bewusst sein. Wenn ein Flussbett zu nass ist, können Sie den Luftwiderstand im Flugzeug spüren und Sie beginnen zu versinken. “

Trotz jahrzehntelanger Erhaltungserfolg undUNESCO -Anerkennung, Craig weist schnell darauf hin, dass die Schutzanstrengungen seiner Familie keinen langfristigen Einfluss haben, wenn sie einen Ripple-Effekt erzeugenAnderswo in Keniaund auf dem gesamten Kontinent.

„Ich bin mein ganzes Leben lang wild wild tiere aus dem Land und aus der Luft und befürchte, wenn wir in den nächsten 30 Jahren nicht erfolgreich sind, der nächsten Generation beizubringen, dass diese Tiere retten müssen, werden wir das verlieren Ganz viel ", sagt Craig.