Rückzug in die abgelegenen Steindörfer im Nordwesten Griechenlands

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„Jeden Tag schauen wir auf diese Berge“, erzählt mir Spiros Tsoumanis von der TerrasseAstra Inn, sein Restaurant und Gästehaus in Papingo, ein kleines Dorf in der Region Epirus im Nordwesten Griechenlands. „Und es ist, als würde man sie zum ersten Mal sehen.“

Es dämmert, und hinter ihm ragt der Bergrücken in den Himmel, dessen gezackte Gipfel das Licht einfangen und reflektieren. Eingehüllt gegen die kalte, dünne Luft beobachten wir, wie sich die Felswand in ein leuchtendes Purpurrot färbt und dann zu einem samtigen Schwarz wird.

Ich habe diesen Teil des Landes zum ersten Mal vor sieben Jahren entdeckt, als ich mit meinem damaligen Partner, einem Griechen, durch die Gegend gereist bin. Wir wagten uns nach Zagorohoria, einem zerklüfteten Teil von Epirus im Pindos-Gebirge, der für seine Ansammlung von 46 traditionellen Steindörfern bekannt ist, und wanderten zwischen ihnen umher, wanderten über gewölbte Steinbrücken und aßen Lammkoteletts in bescheidenen Tavernen. Die Beziehung endete, aber meine Liebesbeziehung zu der Gegend blieb bestehen. Letzten Dezember beschloss ich, nach Epirus zurückzukehren – diesmal alleine.

Ioannina, das Tor zur Region, ist nur einen kurzen Flug von Athen entfernt, wo ich seit 2017 lebe. Die am Pamvotis-See erbaute Stadt ist berühmt für ihre osmanischen Ruinen, die zu den am besten erhaltenen des Landes gehören. Während des Tages, den ich dort verbringe, schaue ich in der familieneigenen Bäckerei Select vorbei, um Bougatsa, einen Puddingkuchen, zu essen, und fahre dann mit der Fähre zur Insel in der Mitte des Sees, um die Fresken des Klosters Philanthropenoi aus dem 13. Jahrhundert zu besichtigen: ein antikes Kloster monotheistische griechische Philosophen und grausame Darstellungen des Märtyrertods.

Am nächsten Morgen mache ich mich auf die einstündige Fahrt nach Papingo, das für seine Felsenbecken berühmt ist – Orte, an denen das vom Berggipfel herabrieselnde Wasser die Karstlandschaft erodiert und eine Reihe glasiger Terrassen und Wasserfälle geschaffen hat.

„Dies ist ein Paradies für Wanderer“, erzählt mir Vassilis Nasiakos, Besitzer des Saxonis Guesthouse, bei einem Kaffee. Trotz der aufziehenden Regenwolken setzen wir unsere geplante Wanderung entlang des Voidomatis Springs Trail fort. Nach einer kurzen Fahrt zum nahegelegenen Dorf Vikos beginnen wir unsere Wanderung hinunter zum eisblauen Fluss, der durch die Schlucht fließt, und kommen dabei nur an einem weiteren Wandererpaar vorbei. Am Flussufer entdecke ich das Kloster Panagia Spiliotissa aus dem 16. Jahrhundert und schlüpfe durch seine Hobbit-großen Türen, überrascht, eine weitere spektakuläre Reihe orthodoxer Fresken zu finden. Anschließend sitzen wir an den Quellen, die unter den Baumwurzeln hervorsprudeln, schälen langsam Clementinen und sammeln so Kraft für den Rückweg.

Ich verlasse Papingo im Morgengrauen und fahre ein paar Stunden südöstlich zum Grand Forest Metsovo. Das im traditionellen Stil der Region erbaute Resort mit flachen Holzdächern und gewölbten Decken liegt eingebettet in den Bergen mit Blick auf das Dorf Metsovo. „Das ist ein Berg mit einem Hotel, nicht umgekehrt“, sagt Besitzerin Ellie Barmpagiannis, während wir vor dem prasselnden Kamin in der Lobby sitzen.

Das nächste, woran ich mich erinnere, ist, dass ich mich im Wald verirre, zusammen mit der ansässigen Trüffeljägerin Katerina Nola, die die Leinen zweier schlauer Lagotto-Romagnolo-Welpen festhält, während ein dritter in einen Bach stürzt.

Die Trüffelsuche geht blitzschnell voran – man muss schnell sein, um die Ware zu ergattern, bevor die Hunde sie fressen. Wir sammeln ein Dutzend, bevor wir zu Nolas Cottage zurückkehren, um eine Reihe von Gerichten zu genießen, die unsere Beute enthalten: cremige Nudeln, gebratenes Wildschwein mit Kartoffelgratin und zum Nachtisch Joghurt und Honig. Sie schickt mich mit einer Flasche Trüffelöl und einem weißen Trüffel von der Größe meiner Faust weg.

An meinem letzten Morgen wache ich mit einer Schneeschicht auf – dem ersten der Saison. Unter einer weißen Decke der Stille fahre ich zum Flughafen und denke über die Szenen der letzten Tage nach. Jetzt kann ich sagen, dass Epirus mir allein gehört.

Planen Sie es

Während die Autorin ihre Reise in die griechische Region Epirus selbst arrangierte, war der Top-Reisespezialist Thodoris Athanasiadis vonHellenische Abenteuerkönnen eine ähnliche Reiseroute zusammenstellen – einschließlich Wanderungen zwischen historischen Stätten und Klöstern.

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Dieser Artikel erschien in der Aprilausgabe 2023 vonCondé Nast Traveler.Abonnieren Sie das Magazin Hier.