Wie Naturschutz und Gemeinschaft dazu beitragen, das Land – und die Menschen – Ruandas zu heilen

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Wir kauern zwischen den hoch aufragenden Harthölzern des Nyungwe-NationalparksRuandasSüdwesten, mit orangefarbenen Schmetterlingen, die zwischen den Pflanzen flattern. Auf einer sanften Steigung, durch eine Lücke in der Vegetation, beobachtet meine Fährtengruppe ein Schimpansenbaby, das sich an einem tief hängenden Ast dreht, während seine Mutter auf dem Rücken unter ihr liegt, die Füße ihres Kleinen fängt und sanft küsst – eine Szene stiller Zärtlichkeit, die uns fesselt entrückt. Es ist der Lohn, nachdem man eine Stunde damit verbracht hat, durch die Waldhänge zu kriechen und zu versuchen, mit den Affen Schritt zu halten. Als sie sich nach dem Frühstück endlich ausruhen, erzählt unser Führer von der Zeit, als er Zeuge wurde, wie eine Gruppe von ihnen zwischen den sechs Fuß hohen Stützwurzeln eines Mahagonibaums die Geburt eines Neugeborenen feierte. „Die Männchen standen in einer Reihe und wechselten sich ab, das Baby zu halten und zu küssen“, sagt er mit einem Lächeln.

Heute ist Nyungwe eine Erfolgsgeschichte im Naturschutz, doch jahrzehntelang wurde es gnadenlos geplündert, seine Wälder dezimiert, um Holz und Honig zu gewinnen, Goldminen zu errichten und Land für die Landwirtschaft zu roden. Wilderer erbeuteten 1974 den letzten Büffel. Dann kam es 1994 zum Völkermord an den Tutsi, als der Park unter der Belastung durch Flüchtlinge, die Nahrung und Holz als Unterschlupf suchten, noch weiter zusammenbrach. Aber in den letzten drei Jahrzehnten hat Ruanda eine außergewöhnliche Wende vollzogen und seine Gemeinschaften zusammengebracht, um durch Versöhnung einen neuen Weg zu beschreiten. Heute hütet und pflegt das Land seine Naturschätze mit dem gleichen Eifer, mit dem es sie einst ausgebeutet hat, und stellt so sicher, dass Nyungwe weiterhin Afrikas größter geschützter Bergwald bleibt. Die Schimpansen, die wir heute beobachten, gehören zu einer von zwei habituellen Gruppen der 500-köpfigen Population des Parks.

Während ein Ross-Turaco zwischen den Bäumen über uns gleitet und seine roten Flügel durch die Sonnenstrahlen durchscheinend werden, bin ich dankbar für Ruandas Bemühungen, diese wilden Orte zu schützen. Was in Nyungwe passiert, ist Teil einer viel größeren Geschichte: Im Jahr 2021 hat die ruandische Regierung 37 Prozent der Landesfläche für den Umweltschutz reserviert und damit den legendären Volcanoes-Nationalpark um fast ein Viertel erweitert. Der Tourismus war für die Renaissance Ruandas von entscheidender Bedeutung. Im letzten Jahrzehnt hat eine Welle von Hoteleröffnungen einen Kreis durch die vielfältigen Landschaften des Landes gezogen. Zusätzlich zur Verfolgung von Gorillas im Volcanoes National Park, woWildnis Bisate,Ich bin nicht vorsichtig, UndOne&Only Gorillas NestDirekt hinter den Toren stehen Reisende, zu denen sie nach Osten fahren könnenWildnis Magashi, im Big-Five-Reservat Akagera an der Grenze zu Tansania, dann eine Schleife hinunter nachOne&Only Nyungwe House, auf einer aktiven Teeplantage im Südwesten, bevor sie zur italienischen Hotelgruppe Sextantio's segelteRustikale Hütten am Kivu-See. Seit letztem Jahr können Besucher auch den Ellen DeGeneres Campus des Dian Fossey Gorilla Fund in Kinigi besichtigen, einen 12 Hektar großen Komplex, der sich dem Schutz und der Forschung von Gorillas widmet. Das alles macht einen Besuch in Ruanda zu einem reibungslosen, spirituell nährenden Erlebnis – eine bemerkenswerte Wendung der Ereignisse, die sich über Jahrzehnte hinzieht.

Die Landschaft nördlich von Nyungwe ist eine hügelige Landschaft, die zeigt, warum Ruanda das Land der tausend Hügel genannt wird. Ich habe ständig das Gefühl, in der Luft zu sein, fast so, als würde ich mit einem Heißluftballon über die üppigen Hänge und gezackten Wedel der Bananenstauden fliegen. Ich halte an, um den Jungen am Straßenrand Zuckerrohr abzukaufen, aber als ich hinterher versuche, das faserige Fruchtfleisch aus dem Autofenster zu werfen, rät mir mein Fahrer höflich, das nicht zu tun. Selbst wenn es biologisch abbaubar sei, verstoße es gegen das Gesetz, sagt er.

In Ruanda ist alles streng geregelt, von der Müllentsorgung bis zur sozialen Organisation. Ich erlebe diese Governance-Philosophie in der Form von Gemeindeversammlungen, die als bekannt sindGemeinschaft,oder „zusammenkommen, um ein Ergebnis zu erzielen“: Nachbarn, egal wie belastet ihre noch nicht allzu lange Geschichte ist, sind verpflichtet, sich am letzten Samstag jedes Monats zu treffen und gemeinsam Straßen zu säubern oder Felder zu pflügen. In diesem winzigen Land sind Kompromisse eine nicht verhandelbare Tugend. Menschen müssen miteinander leben und Primaten aufnehmen; Die Landwirtschaft muss mit der Wildnis um knappen Raum kämpfen. Das Zusammenleben ist vielleicht nicht immer einfach, aber es verankert sich langsam im nationalen Charakter.