In Kairos „Müllstadt“ erzählt eine koptische Gemeinde eine Erfolgsgeschichte im Bereich Nachhaltigkeit

In einem Teil vonKairoIn der sogenannten „Müllstadt“ bewegen sich Magada Bamys Hände so schnell, dass sie fast verschwimmen, während sie einen Müllsack durchsucht. „Klasse A, Klasse B“, murmelt sie vor sich hin und stapelt das Plastik je nach Dicke in Stapel. Bamy, eine Frau mittleren Alters mit einem strengen Gesicht, das von einem leuchtend orangefarbenen Kopftuch umrahmt wird, sitzt auf ihrer Türschwelle und schaut halb zu, wie ihre Enkelkinder zwischen den Mülltürmen auf der Straße spielen. Der Jüngste holt eine Schwimmbrille aus einem Stapel und setzt sie auf, was die anderen Kinder zum Kichern bringt.

Bamy ist ein Bewohner des Kairoer Stadtteils Mansheyat Nasir, der Heimat einer koptisch-christlichen Gemeinde, die seit Generationen den Müll der Stadt entsorgt. Trotz Diskriminierung und Armut sind die Zabbaleen – was „die Müllleute“ bedeutetägyptischArabisch – haben sich entwickelteines der effizientesten Recyclingsysteme der Welt, gemessen am Prozentsatz des recycelten Abfalls. Sie sortieren alles von Hand und bereiten mit einfachen Maschinen Rohstoffe für die Wiederverwendung vor: Upcycling-Produkte wie Schmuck, Teppiche, Steppdecken und Schreibwaren werden in diesem Viertel hergestelltinternational versendet, und einige Einheimische veranstalten Führungen, um Besuchern ihre Arbeitsmethoden zu zeigen.

„Die Männer sammeln Müll in der ganzen Stadt ein und bringen ihn zurück, damit die Frauen ihn sortieren und recyceln können“, erzählt mir Bamy, während sie auf eine mit Müll gefüllte Gasse in Mansheyat Nasir zeigt. Zu beiden Seiten ragen hohe Gebäude aus Rohziegeln und Müllhaufen über uns auf und vermitteln das Gefühl, in einem Labyrinth zu stecken. In der schmalen Straße sitzen viele Frauen wie Bamy im Schneidersitz auf dem Bürgersteig und sortieren Säcke.

Sobald der Inhalt der Säcke sortiert ist, werden einige Materialien vor Ort wiederverwendet, erklärt Bamy. Ölkanister werden zu Blechdächern;organischer Abfallwird an Schweine verfüttert. Andere werden weiter weg verschifft. Besteht Ihre Kleidung aus synthetischen Fasern? Wenn ja, besteht die Möglichkeit, dass sie aus Mansheyat Nasir stammen. Der von Bamy gesammelte Kunststoff wird zu einer Recyclingwerkstatt ein paar Blocks entfernt geschickt, einer Maschine zugeführt, in Pellets zerkleinert und an Textilfabriken in China geschicktChina.

Bamy deutet auf eine Tür hinter ihr und weist darauf hin, dass im ersten Stock eine Werkstatt ist und die Zabbaleen in den oberen Stockwerken ihrer Häuser wohnen. Dies erklärt das leise Surren von Maschinen, das die Straße erfüllt. „Es gibt unterschiedliche Maschinen für unterschiedliche Materialien. In dieser Straße kümmern wir uns hauptsächlich um Plastik, aber anderswo kümmern sich die Leute um Metall, Glas und alles andere“, erklärt sie. Während wir durch das Viertel gehen, schaue ich an offenen Türen vorbei und erkenne einen Teenager, der Aluminiumbleche in einer Walzenmaschine glättet, und einen älteren Mann, der gebrauchte Autoteile repariert und verkauft.

Die Arbeit in Mansheyat Nasir ist sorgfältig aufgeteilt und jeder spielt eine Rolle. Dies ist eines der Geheimnisse eines hocheffizienten Recyclingsystems: Das Zabbaleen80 % des gesammelten Mülls wiederverwenden. Vergleichen Sie das mit einer durchschnittlichen Ablenkungsrate von 32 %in den Vereinigten Staaten, 27,5 %in Kanadaund 44 %im Vereinigten Königreich. Die Zabbaleen sind in dem, was sie tun, so erfolgreich, dass sie sich in Ägypten praktisch unersetzlich gemacht haben. Im Jahr 2003 hat die ägyptische Regierungversuchte, die Müllentsorgung zu formalisierenund beauftragte vier internationale Firmen mit der Arbeit der Zabbaleen. Es warein durchschlagender Misserfolg. Die Stadtviertel waren mit Müll gefüllt, da die großen Lastwagen der Unternehmen nicht in die engen Straßen Kairos fahren konnten, um den Müll der Bevölkerung einzusammeln. Die Beschwerden der Stadtbewohner häuften sich, und dieDie Regierung machte einen Rückzieher bei den gesamten Bemühungen.

„Die Zabbaleen tun der Stadt Kairo einen großen Gefallen“, sagt Nahla Ahmed, Ägyptologin und Gründerin vonÄgyptische Reiseleiterin, das erste von Frauen geführte Reiseunternehmen des Landes. Seit 2004 nimmt Ahmed Reisende mit auf Touren abseits der ausgetretenen Pfade durch Kairo und seine Wüstenumgebung, einschließlich Besuchen in der Müllstadt. „Sie haben es geschafft, uns vor Tonnen von Müll zu bewahren – und ein erfolgreiches Geschäft aufzubauen.“

Ahmed erklärt, dass die Zabbaleen von Bauern abstammen, die aus dem Norden nach Kairo eingewandert sindÄgyptenin den 1940er Jahren. Sie ließen sich in provisorischen Lagern am Stadtrand nieder und begannen, Müll zu sammeln, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. In den 1960er Jahren siedelte die Regierung sie in einen stillgelegten Steinbruch am Fuße der Mokattam-Hügel um, wo sie seitdem leben (Kairo hat die Hügel im Laufe der Zeit erweitert und in sein Stadtgebiet integriert). Während dieser Umzug der Gemeinde ein stabiles Zuhause verschaffte, wurden andere Probleme nicht angegangen – und sind bis heute weit verbreitet: Durch das Sammeln von Abfällen werden die Zabbaleen gefährlichen Krankheiten, einschließlich Hepatitis, ausgesetzt. Es gibt auch keine weiterführenden Schulen in der Nähe, was bedeutet, dass viele Kinder keinen Zugang zu formaler Bildung haben. Infolgedessen gibt es für die Zabbaleen nur wenige Möglichkeiten, außerhalb der Müllentsorgung zu arbeiten, zumal sie in der Mehrheit auch mit dem gemeinsamen Stigma konfrontiert sind, sowohl Zabbaleen als auch Christen zu sein.MuslimNation.

„Die Mitarbeiter sehen das [Sie kommen aus Mansheyat Nasir] und schicken Ihren Lebenslauf sofort ans Ende des Stapels“, sagt Adham El Sharkawy, der als mein Übersetzer fungiert, während ich durch die Nachbarschaft gehe. Sharkawy wurde in Mansheyat Nasir geboren und wuchs dort auf. Er war in der PBS-Dokumentation zu sehenMüllträume, in dem es um drei Teenager geht, die in die Müllbranche hineingeboren wurden. Anschließend hatte er die Gelegenheit, zwei Jahre in den Vereinigten Staaten zu verbringen und dort intensive Englischkurse zu absolvieren, bevor er sich entschied, nach Hause zurückzukehren und Arbeit zu suchen.

In den letzten Jahren haben viele entschlossene Zabbaleen-Menschen Wege gefunden, die soziale Stigmatisierung zu bekämpfen, mit der sie in Kairo konfrontiert sind. Unter ihnen ist eine Gruppe von Frauen, die für die ägyptische Non-Profit-Organisation arbeitenVerein zum Schutz der Umwelt(APE) wurde 1989 gegründet, um das Leben der Müllsammler durch Programme zu verbessern, die der Zabbaleen-Gemeinde Bildung und Arbeitsplätze bieten. Die APE kauft alles, was die Frauen produzieren undverkauft es an Kunden weltweit; Die Gewinne werden dann in Gemeinschaftsprojekte in Mansheyat Nasir reinvestiert. In ihrem Upcycling-Laden sehe ich, wie die Zuglaschen geworden sindHandtaschen, miteinander verbunden, um Fischschuppen zu ähneln;Schmuckbesteht aus Nescafé-Schoten, die zu abstrakten Blumenformen geformt wurden; Flaschen wurden zu Schalen flachgedrückt, die die fließenden Formen von geschmolzenem Glas haben.

„Ich liebe es, Müll zu nehmen und neue Dinge herzustellen, die Menschen auf der ganzen Welt nutzen könnten“, erzählt mir eine Frau namens Hayet Ejela, während sie Zuglaschen zu einer Handtasche zusammenhäkelt. Ejela sitzt an einem Tisch in einem der Räume des weitläufigen APE-Hauptquartiers, das in einem großen Garten am Rande von Mansheyat Nasir liegt. Um sie herum ist ein halbes Dutzend Frauen, jede in ein anderes Bastelprojekt vertieft, und ihre Materialien – Stoffreste, Zeitungen, Flaschenverschlüsse – sind in Säcken im Raum verteilt.

Die Frauen plaudern und lachen, vergleichen ihre Arbeiten und geben sich gegenseitig Tipps. Es herrscht ein Gefühl der Freude und des Stolzes auf ihre Arbeit, und dieserselbe Stolz ist in der gesamten Gemeinschaft zunehmend sichtbar. Ich sehe es in dem kleinen Geschenkeladen, der in einer schmalen Straße eröffnet hat und recyceltes Kunsthandwerk als Souvenirs verkauft, und in den Führungen der Einheimischen, die Touristen in die Nachbarschaft bringen, um ihnen zu zeigen, wie sie leben und arbeiten.

Sharkawy war der erste, der Touren durch das Mansheyat Nasir anbot, und zwar bereits 2008, als er noch ein Teenager war. Nach Abschluss seines Studiums im Ausland wollte er in sein Viertel zurückkehren und daran arbeiten, das Bild zu ändern, das andere Ägypter und Ausländer davon hatten. Er rennt weiterseine Tourenund seit 2022vermietet eine Wohnung in Mansheyat Nasir, die erste Touristenunterkunft in der Müllstadt.

„Menschen von außerhalb hatten früher Angst, hierher zu kommen“, sagt Sharkawy. „Ich wollte ihnen zeigen, wie beeindruckend es ist.“ Auf seinen Führungen zeigt er den Besuchern die verschiedenen Schritte des Recyclingprozesses und führt sie zu den Frauen in den APE-Werkstätten. „Die Leute hier sind freundlich. Sie treffen gerne Außenstehende und zeigen ihnen, wie sie arbeiten“, sagt er.

Während ich durch Mansheyat Nasir laufe, bleiben die Leute stehen, um mit mir ihr Englisch zu üben. Eine Frau in einer langen Abaya mit Leopardenmuster macht mir eine Tasse Kaffee, und ein Mann, der Shisha raucht, besteht darauf, dass ich ihre örtliche Kirche besuche, die koptische Kirche der Jungfrau Maria, bekannt als Hängende Kirche. Ihren Namen verdankt sie ihrem Kirchenschiff, das über dem Boden aus der Römerzeit schwebt, um Überschwemmungen zu vermeiden. Es liegt im Herzen dieses oft übersehenen Viertels und ist zufällig das größte christliche Denkmal in Afrika. Zwei kleine Jungen führen mich durch die Hängende Kirche, zeigen mir die Sitzreihen, die in eine riesige Höhle hinabführen, und führen mich dann auf einen Felsvorsprung gegenüber dem Kircheneingang, von dem aus ich ganz Mansheyat Nasir sehen kann. Die Lastwagen rollen an, beladen mit Müll, bereit zur Sortierung und Verarbeitung. Weniger sichtbar sind die anhaltenden Herausforderungen, mit denen die Zabbaleen konfrontiert sind, und die Energie und Hingabe, die viele von ihnen in ihre Arbeit stecken, entschlossen, ihre materiellen Bedingungen zu verbessern.

„Was wir für uns selbst nicht erreichen, werden wir für unsere Kinder erreichen. Und was unsere Kinder nicht schaffen, schaffen unsere Enkel“, erzählt mir Ejela beim APE-Workshop, als sie mit dem Häkeln der letzten Reihe ihrer Pull-Top-Handtasche fertig ist. Als Unternehmerin fragt sie mich, ob ich es kaufen möchte. Sie lächelt und sagt mir: „Dein Notizbuch passt hinein.“