Warum Baijiu, Chinas Heritage -Alkohol, für seine Zeit im Rampenlicht fällig ist

In Sha HE, einem dicht besiedelten Stück Chengdu, sind die schmalen Straßen mit Teehäusten, Restaurants und Gästen gesäumt, die um klapprige Bambus -Tische sitzen, die Mahjong spielen, Klatschen und Baijiu trinken. Ich bin beiDong Zi Kou, ein Splitter-Countertops-But-Clean-Plates-Restaurant, dessen Name buchstäblich zu „Loch in der Wand“ führt. Es gibt einen verrückten Armaturenbrett für die Spezialitäten für alte Schule, wie würzige Mungbohnennudeln und umgebrochene Darms, und der Ort ist an einem Freitag um 13:00 Uhr bis zu den Kiemen gepackt.

"Es ist normalerweise noch geschäftiger", sagt Anita Lai, gebürtig aus der Stadt und Mitbegründerin vonChengdu Food Tours, wer zeigt mich in der Stadt. Wir schnappen uns die Specials des Tages von Köchen, die frische Platten so schnell herausstellen, wie Kunden sie ergreifen können, und finden mit allen anderen einen Platz für uns selbst auf dem Hocker auf dem Bürgersteig. Unsere Teller sind hoch mit Sichuanese -Klassikern gestapelt:gan yao für chaos zi, Nierenscheiben, die Zärtlichkeit und schnell gebratene Scheiben verteilt sind; UndSuan Ni Bai Rou, durchscheinende Späne von kaltem Schweinebauch, gemischt mit Chiliöl und mit Frühlingszwiebeln wie einem Salat gekrönt - und wir waschen alles mit Baijiu.

Baijiu ist ein klarer Getreidealkohol, der für seine bekannt isthoher Alkoholgehaltin der Regel 40% bis 60% Alkohol. Es kann fast tausend Jahre zurückverfolgt werdendie Ming -Dynastieund wird mit einem getrockneten Fermentationsstarter namens hergestelltqū. Wie bei Whisky gibt es so viele Arten von Baijiu wie Produktionstechniken, Regionalitäten und Stile. Heute wird die meisten Baijiu aus Sorghum destilliert, aber auch Weizen, Reis, Mais und Hirse können verwendet werden. Es ist auch einer der kommerziell wertvollsten Spirituosen der Welt: Im Jahr 2023 war Baijiu im Wert von rund 167 Milliarden US -DollarAllein in China verkauft. Vergleichen Sie das mitWhisky in den Vereinigten Staaten, wobei der Umsatz im selben Jahr 19 Milliarden US -Dollar betrug.

Alluan alleinproduziert die Hälfte des gesamten Baijiu in Chinaund die metaphorische Schnalle des „Baijiu -Gürtels“ ist seine Hauptstadt Chengdu. Es gibt vier Hauptkategorien von Baijiu, jeweils eine Welt der Nuance für sich selbst:Nong Xiang(„Starkes Aroma“, würzig und fruchtig);Qing Xiang("Light Aroma", süß und blumig);Mi Xiang(„Reisaroma“, Licht und Blumen); UndJiang Xiang("Sauce Aroma", funky und scharf mit dem Umami der Sojasauce).

"Sichuan ist eher für starke Aroma -Alkohol bekannt. Es passt gut zu unserem würzigen Essen." Lai sagt mir, als wir unser Mittagessen essen. Es ist ideales Trinken von Essen, sagt Lai: "Wir nennen es"fei er bu ni, "oder" reich fett, ohne fettig zu sein. "In der Tat passen die Gerichte perfekt zum Alkohol. Die Pfefferkörner und hellen Chilis sind scharf und klären Schüsse auf den Kopf. Ich jage jeden Biss mit einem Schluck Baijiu spielerisch.

Seitdem die UNESCO Chengdu a bezeichnet hatStadt der Gastronomie im Jahr 2011Die Welt ist vielleicht mit Sichuans würziger kulinarischer Fahrpreis vertraut als ihr Signaturgeist. (Denken Sie daran, wann alle warenüber Sichuan Peppercorns sprechenAber Baijiu ist auch im Rampenlicht zu sehen, wenn auch nur, weil das Trinken in Chengdu so wesentlich ist. Bei Dong Zi Ku haben die meisten Tische Flaschen mit klarem Alkohol und Bierbumblern in der Größe eines kleinen Kindes. Einmal saß ich beim Frühstück in der Nähe eines alten Mannes, der mit seinen Morgennudeln einen Schuss nippte. Zur Mittagszeit habe ich gesehen, wie Frauen mittlere Alters Flaschen mit Spirituosen gekauft haben, die mit medizinischen Kräutern oder Obst infundiert sind, um sie mit Freunden zu teilen. Nachts, entlang der Qintai Road, gehe ich oft an Menschen vorbei, die sich nach der Arbeit um sprudelnde Hotpots versammeln, und Familien, die auf zusammen zu sein. Als ich mit meiner eigenen Familie in einer Banketthalle in Ritzy Jinjiang aß, sah ich die Geschäftsleute mit teuren Flaschen Baijiu.

Trotz dieser Allgegenwart - oder vielleicht wegen dieser Allgegenwart wird Baijiu immer noch als Getränk einer älteren Generation angesehen, die stark mit Familienessen und Geschäftsabkommen verbunden ist. Einige Marken sind stark von Führungskräften und ihren Ausgabenkonten angewiesen, um ihre Top-Shelf-Flaschen zu kaufen. Berühmte wie Maotai, die in den 1970er Jahren in den 1970er Jahren in die Höhe tutgestellt wurden, als es bei Begrüßungsbanketten für die Präsidenten Nixon und Reagan serviert wurde, beginnen bei 3.000 chinesischem Yuan A -Flasche (ca. 400 US -Dollar). Das ist fast ein Monat Gehalt für viele Chengdu -Arbeiter. Außerhalb von Restaurants sind es hauptsächlich ältere Leute, die Baijiu in Geschäften kaufen und zu Hause trinken. Sie gehen zu lokalen Händlern und klopfen im Liter riesige Tonstreifen. Einige bringen ihre eigenen Früchte und Kräuter mit, um kundenspezifische Infusionen zu machen. Die Preise an diesen Orten beginnen im fernen, gegenüberliegenden Ende des Spektrums: von rund 48 chinesischen Yuan (ca. 6,60 USD) pro Liter bis zu den 300er Jahren (zwischen 40 und 55 US -Dollar).

Darüber hinaus muss Baijiu vielleicht noch globale Wellen außerhalb Chinas geführt haben, da sein Verbrauch so häufig ist, dass es für das ungeübte Auge zu quotidisch erscheinen könnte, um interessant oder sogar unsichtbar zu sein. Während der Erkundung des Bezirks Qingyang (am bekanntesten fürDer Qing Yang Gong, ein wegweisender taoistischer Tempel), ich halte bei einem Weinhändler, der nicht markiert istBaidu Mapsund treffen Sie den Ladenbesitzer, der mir erzählt, dass sich viele kleine Brennereien wie die, die ihre Familie läuft, am Stadtrand befinden und nur den örtlichen Geschäften versorgt. Diese Stellen sind nur durch den Namen der Familie und ein diskretes Schild bekannt, das ihre Waren verkündete, erklärte sie; Mandeln Sie in jeder älteren Nachbarschaft, fragen Sie ein bisschen herum und Sie werden einen finden.

Während wir uns über Brennereien und Baijiu-Vertrieb unterhalten, erfahre ich mehr über die Brennereien aller Größen, die in Chengdu tief eingebettet sind, von den familiengeführten Outfits, die seit Generationen vorhanden sind, bis hin zu den national bekannten Marken wieLuzhou Lao JiaoUndShui Jing FengLetzteres ist für Touren zu Besuchern geöffnet. Bevor ich gehe, bietet mir der Ladenbesitzer einen Geschmackstest an und schlägt mir Fingerhut von Baijiu. Der zweite Chapestest senkt meinen Hals; Der teuerste kühlt mich mit der fruchtigen Kälte von Pfefferkörnern. Ich kaufe einen halben Liter eines mittleren Baijiu (Kosten: ungefähr 8,80 US-Dollar), um in einer recycelten Plastikwasserflasche mit nach Hause zu nehmen.

Das heißt nicht, dass Baijiu in der Vergangenheit fest festsitzt. AngesichtsRückgang (wenn auch immer noch gigantisch) Verkäufebeide älteren Marken wie Luzhou Lao Jiao und neuere Labels mögenJiang Xiao Baibeginnt, eine jüngere Generation von Trinkern zu verfolgen-sowohl in China als auch im Ausland-mit moderneren Flaschen.Produktplatzierung in Filmenund prominente Zusammenarbeit. Trotz dieser Bemühungen erzählt mir jeder Barkeeper, den ich in Chengdu treffe, mir dasselbe: Baijiu ist nicht cool mit jungen Menschen, die meistens Bier oder Fremdgeister wie Whisky und Gin trinken. Sie nehmen an, dass Baijiu bei jungen Chinesen cool sein könnte, nachdem es sich auf der anderen Seite der Welt griff.

Und genau das ist der Auftrag des Geschäfts am Ming River Sichuan Baijiu, einem 2018 gegründeten Partner von Luzhou Lao Jiao. Ming River wächst das globale Publikum, indem er sich direkt an Barkeeper, Restaurants und Kunden nähert, um Baijiu zu kuratieren. Zum Beispiel arbeitet Ming River zusammen mitChop Suey Clubin New York für ihre Neujahrspartys. Der Gründer von Ming River, Derek Sandhaus, sagt, das Ziel sei es, Baijiu von dem Stereotyp zu trennen, dass es „etwas, das bei Geschäftstreffen oder Hochzeiten gezwungen ist. Wir müssen den Leuten nicht sagen, dass Baijiu eine lustige Erfahrung sein kann. Sie können es für sich selbst sehen.“

Sandhaus, der auch Autor von istBaijiu: Der wesentliche Leitfaden für chinesische Geister, stimmt zu, dass der Schlüssel zu Baijius Entwicklung zu Hause in China in der Veränderung seines Images im Ausland liegt: „Die Menschen, die sich in China ausgefallene Cocktails leisten können, sind nach oben mobil und oft gebildet in Übersee. Auf den jüngsten Auslandsreisen hat Sandhaus Baijiu in Cocktails in New York City eingebaut.

Es ist eine plausible Strategie, aber nicht jeder in Chengdu sieht es als sicher. Derek Wang, Eigentümer des Mixology-ausgerichtetenBar LotusIm Bezirk Jinjiang der Stadt sagt: "Im Vergleich zu westlichen Alkohol ist Baijiu einfach nicht" cool genug ", um in einer Cocktailbar zu bestellen - nicht noch." Wang hat jedoch den Glauben, dass Chinas jüngere Generationen Baijiu letztendlich als etwas mehr als nur das sehen werden, was ihre Eltern trinken. Bar Lotus hat das Wasser mit einem Cocktail auf einer kürzlich gedrehten Speisekarte (für die Saison gedreht) getestet, kreativ aus Sauvignon Blanc, Maissaft, grünen Bohneneis und Tang Bai Baijiu.

In der Welt der Cocktail- und Getränke haben die Zutaten laut Wang genau definierte Wege zu weit verbreiteter Allgegenwart: Denken Sie an Agave Geister und Margaritas; Aperitifs und Spritzes. Aber es gibt noch keinen Standard -Cocktail für Baijiu. "Für einige Barkeeper, die gerne Menschenmenschen dienen, kann das ein wenig beängstigend sein", sagt Wang. "Aber für Menschen, die da draußen experimentieren und neue Dinge entwickeln, eine wirklich aufregende Kategorie. Es gibt kein Regelbuch."

Aber bis die Cocktails-du-jour auf der ganzen Welt über sie zu sehen sind, ist Baijiu mit Essen begleitet, das reich fett ist, ohne fettig zu sein, selbst an einem nachmittags in Chengdu, der mit allen anderen in einem Loch in der Wand in SHA annimmt. Während das Mittagessen bei Dong Zi Kou nachlässt, weht eine kühle Brise vom Fluss aus dem Fluss, der die Luft räumt, genau wie ein Schluck Baijiu meinen Gaumen räumt und mich bereit für mehr bereit bleibt.