Wie die meisten Reisenden, die gerade einen zehnstündigen internationalen Flug hinter sich haben, landete Srin Madipalli erschöpft und bereit, sich auf den Weg zu seinem Hotel zu machen. Madipalli, ein Rollstuhlfahrer, hatte auf der Reservierung vermerkt, dass er ein angepasstes Zimmer benötigte, und rief zweimal an, um dies zu bestätigen. Doch bei seiner Ankunft stellte er fest, dass das Zimmer nicht rollstuhlgerecht war – es gab eine Stufe zum Badezimmer.
„Das Personal an der Rezeption war sehr freundlich und entschuldigend“, sagte erCondé Nast Traveller.„Sie haben alles getan, um eine andere Unterkunft für mich zu finden, und haben mich in ein anderes Hotel verlegt. Aber nach einem langen Flug war es wirklich ermüdend und frustrierend.“
Es ist nicht das erste Mal, dass Madipalli, einem Unternehmer, ein „angepasstes“ Zimmer zugewiesen wird, das er nicht nutzen kann, und auch nicht das erste Mal, dass er als behinderter Reisender auf Schwierigkeiten stößt: In den letzten Jahren hatte Madipalli mit nicht angepassten „ Sein 25.000-Dollar-Rollstuhl wurde von einer Fluggesellschaft in Sydney kaputt gemacht und er saß sogar im MGM Grand Las Vegas fest, als sein Betreuer während einer eigentlich kurzen Zigarettenpause verhaftet wurde. Im Flugzeug ist es für Reisende nicht möglich, im Rollstuhl zu bleiben, was bedeutet, dass dieser mehrmals hochgehoben werden muss. Doch selbst die regelmäßigen Rückschläge konnten seine Reiselust nicht bremsen – und nun möchte er es anderen in seiner Situation leichter machen.
„Mögliche Schwierigkeiten können Menschen mit Behinderungen vom Reisen abhalten“, sagt Madipalli, der kürzlich in Austin war, um das US-Büro von zu eröffnenAkzeptabel, die Website, die er letztes Jahr eingerichtet hat, um behinderten Reisenden auf der ganzen Welt wirklich angepasste Zimmer zu vermitteln. „Wir versuchen, einen Teil des Risikos zu minimieren und unseren Nutzern das Vertrauen zu geben, zu buchen.“ Eine Mischung aus einer Hotelbuchungsseite undAirbnb, Accomable listet behindertenfreundliche Unterkünfte aller Art auf, von Hotelzimmern und Selbstversorgervillen bis hin zu Jurten und sogar einem barrierefreien Kanalboot im Norden Londons. Jeder Eintrag muss einen Zugangsanspruch mit Bildern untermauern, und die Website testet außerdem ein System, bei dem Videos hochgeladen werden können, die den Zugang zeigen.
Das Endziel von Accomable besteht darin, die gesamten Reisen der Kunden zu planen – von Flügen und Touren bis hin zur Rollstuhlmiete und Versicherung –, aber Hilfe bei der Unterbringung schien der größte Bedarf zu sein, sagt Madipalli. Und obwohl Accomable sein US-Portfolio an Vermietungen noch nicht eingeführt hat, wird erwartet, dass sich die Dinge schnell ändern: Im Juni 2015 starteten Madipalli und Mitbegründer Martyn Sibley die britische Website mit nur 30 Angeboten; Neun Monate später sind mehr als 450 Einträge in 36 Ländern (hauptsächlich Europa) gelistet. Noch besser? Madipalli führt Gespräche mit zwei Giganten der Reisebranche – der Intercontinental Hotel Group und dem Villenanbieter HomeAway – über mögliche Partnerschaften. Bis zum Jahresende prognostiziert Madipalli bis zu 5.000 Einträge.