Besuchen Sie Phnom Penh: Wie ich mich endlich in einer Stadt entspannte, die mich erschreckte

Am Busbahnhof inPhnom Penh, wo ich gerade nach einer siebenstündigen Fahrt von Siem Reap angekommen war, legte ich einen Tuk-Tuk und verhandelte eine Gebühr von 3 US-Dollar, um mich in mein Hotel zu bringen. "Soll ich dich morgen abholen und dich in die Tötungsfelder bringen?" Fragte der Fahrer.

"Nein", sagte ich. "Ich will nicht dorthin gehen."

Er schien verwirrt zu sein. "Alle Touristen wollen dorthin gehen."

Obwohl in jedem Reiseführer die beiden Hauptstandorte im Zusammenhang mit den Khmer -Rouge -Gräueltaten - dem Tuol Sleng Völkermordmuseum und den berüchtigten Tötungsfeldern - als zwei der „Must Sees“ der Stadt, die Idee, wirklich depressiv zu werden, zu tun hatten, was ich von einem Urlaub wollte, im Zusammenhang mit den berüchtigten Tötungsfeldern aufgelistet hatte. Obwohl ich ausgiebig vorgelesen hatte, bevor ich nach Kambodscha kam, wollte ich nicht mit den herzzerreißendsten Orten des Landes konzeral konfrontiert werden. Es gab viele Dinge in Phnom Penh, die ich erforschen wollte - den königlichen Palast, mehrere Tempel, eine Teestube. Aber ich konnte mich nicht dazu bringen, die Tötungsfelder aus der Nähe zu sehen. Es ist eine Sache, sich der Geschichte bewusst zu sein; Es ist eine andere Sache, einen Besuch in etwas Schreckliches zwischen einem Hotelfrühstück und einer Spa -Behandlung zu entsprechen.

"Als ich nach Deutschland ging", sagte ich dem Fahrer, um zu erklären: "Ich wollte zu Synagogen, nicht zu Dachau."

Er sagte nichts anderes für den Rest der Fahrt.

Die Wahrheit ist, dass die Tötungsfelder das sind, was viele von uns mit Kambodscha verbinden, insbesondere mit Phnom Penh. Geben Sie den Namen des Landes in Google ein, und nach fünf Tastenanschlägen taucht „Kambodschaner Völkermord“ auf. Während Siem Reap ein einfacher Tourismus istAngkor wer, Phnom Penh hat dunklerDie Tötungsfelder,Was, obwohl vor Jahrzehnten, weiterhin im Weg bleibtSchindlers Listetut.

In gewisser Weise arbeitet Phnom Penh immer noch daran, aus den Schatten des Pol Pot -Regimes zu steigen: eine neue Runde vonNationale Prüfungen für die Khmer Rougebegann erst in diesem Jahr. In anderen Fällen hat es eine schreckliche Zeit in seiner Geschichte angenommen, wie es viele Nationen tun - durch die Ehre ihrer Opfer. Im Jahr 2017 soll ein umfassendes neues Denkmal und ein Museum des von Pritzker Prize ausgezeichneten Architekten Zaha Hadid eröffnet werden. Dort, je mehr als1,7 Millionen MenschenIm kambodschanischen Völkermord getötet wird erinnert.

Selbst nachdem ich für meinen viertägigen Aufenthalt in Phnom Penh angekommen war, war ich mir nicht sicher, was ich daraus machen sollte. Mein Hotel, eine ehemalige Residenz eines US-Botschafters, war eine von Dutzenden von Optionen, in denen ich in Luxus bleiben konnte (zentrale Klimaanlage, ein seltener Genuss in der schwülen Stadt, zwei Fernseher und ein Balkon über die Größe meiner Wohnung in Brooklyn, für weniger als 100 US-Dollar pro Nacht), aber der junge Mann am Check-in-Schalter sagte, er sei die erste westliche Frau, die er allein hatte. Als ich die Tür zu meiner Suite öffnete, wartete ein Brief der Hotellanagementfirma. Sie dankten mir für den Besuch der Stadt und lieferten auch etwas Unerwartetes: eine Liste von Sicherheitswarnungen. Die Notiz empfahl, keine Geldbörse oder Rucksack zu tragen, kein Geld in der Mitte der Straße zu zählen (tust das jemals jemand?) Und um meinen Reisepass in den Sicherheit des Raums festzuhalten. „Wir empfehlen außerdem, dass Sie vermeiden, Schmuck zu tragen, insbesondere goldene Halsketten“, lautete es. "Auch wenn der Artikel nicht besonders wertvoll ist, kann die Erfahrung sehr belastend sein, wenn er aus Ihrem Hals gerissen wird."

Ich starrte einen beeindruckten Horror, als ein Mann, ein paar Tische, die die Hausspezialität, frittierte Tarantula, bestellten. "Sie sind freie Reichweite", sagte der Server ohne Hinweis auf Humor.

Obwohl ich viele Städte auf der ganzen Welt besucht hatte, in denen Straßenkriminalität ein Problem war (einschließlich New York City, in dem ich lebe), ließen meine Nerven, an einem unbekannten Ort zu sein, in Verbindung mit den Warnungen in dem Brief, in dem ich fragte, ob ich einen Fehler gemacht hatte, als ich hierher gekommen bin. Am nächsten Morgen zog ich ein Maxikleid und Ohrringe an, nur um meine Meinung zu ändern und in Shorts und mein grubbiestes T-Shirt zu wechseln. Dann schob ich mein Telefon, eine Zehn-Dollar-Rechnung (die US-Währung ist in Phnom Penh allgegenwärtig, und es war zweckmäßig, bei der Ankunft kein Geld zu wechseln), eine Röhre Lippenbalsam und eine Karte mit dem Namen und der Adresse des Hotels in meine Taschen, um sie zu erkunden.

Die Stadt schleuderte unerbittlich. Es gab keine Zebrastreifen, keine Straßenlaternen, keine Bürgersteige, keine Stoppschilder, keine Sicherheitsgurte. Und doch schien es zu funktionieren - Menschen auf Motorrädern oder Fahren von Cyclos machten Augenkontakt- und Handgesten, um zu signalisieren, ob sie sich drehen oder gingen, irgendwie nicht kollidieren. Selbst im touristischen Royal Palace war es überraschend einfach, Dutzende von Bildern der leuchtend gelben und roten Turmgebäude und der berühmten Silberpagode zu machen, ohne jemals darauf warten zu müssen, dass jemand aus dem Weg bewegt.

Es gab andere friedliche Taschen der Stadt. Einige der besten Artefakte Kambodschas befanden sich in einem unbewachten Museum mit etwas mehr als zwei Deckenventilatoren für Gesellschaft. In der Nationalbibliothek, einem bescheidenen, hellgelben Gebäude, in dem viele seiner Bücher während der Ära von Khmer Rouge zerstört wurden, fühlte sich der einfache Akt der Kambodschaner, die in einem Raum saßen und zum Vergnügen saßen, schön und außergewöhnlich an, als ich vor Jahrzehnten vor Jahrzehnten zu harten Arbeiten zu harten Arbeiten nachdachte.

Langsam konnte ich fühlen, wie ich mich lockerte. Als ich in ein Café hielt, um mich mit einem kalten Getränk aufzuladen, widersetzte ich mich dem Drang, mein Telefon herauszuziehen. Stattdessen habe ich die lokale englischsprachige Zeitung durchdrungen und die Welt draußen beobachtet. Ich hatte immer so viel Komfort in Objekten gefunden, um mich zu verankern, aber langsam die Panik, nicht immer ein Kindle wegzuschmelzen. Ich spürte, wie jede zweite Sekunde es wegging, ohne meinen Twitter -Feed schnell zu aktualisieren, um mich abzulenken.

Als Reaktion auf meine Einstellung in der Zeit enthüllte sich Kambodscha in kleinen Stücken. In einem Restaurant namensRomdengIch starrte ein beeindrucktes Horror, als ein Mann ein paar Tische in die Hausspezialität, frittierte Tarantula bestellte. ("Sie sind freie Reichweite", sagte der Server ohne Hinweis auf Humor.) Ich habe mich entschiedenFisch verrückt, ein traditionelles mildes Curry -Gericht, das in einem Bananenblatt serviert wird, und ein Bierlao, ein laotisches Bier mit Reis. BeiDrucken, Eine Kunstgalerie mit Karten, Drucken und Artefakten aus der Indochina -Ära kaufte ich ein Gemälde eines eleganten Kreuzfahrtschiffs gegen einen leuchtend gelben Hintergrund, der auf einer französischen Werbung basierte. Als ich mit dem Gemälde unter meinem Arm zum Hotel zurückging, stellte ich Augenkontakt mit einem jugendlichen Mädchen, das die Straße überquerte, und sie lächelte mich an. Ich lächelte zurück. Zwei Jungen winkten aus ihrem Motorrad. Ich hatte so viel von der Reise (und der Zeit vor dem Vorsprung) für die Gefahren ausgegeben, die ich mir sicher war, nervös darüber, was oder wer ich begegnen könnte. Aber jede Stadt ist eine Sammlung der Menschen, die darin leben, und die Kambodschaner, mit denen ich die Chancen hatte, zu interagieren, waren einheitlich freundlich, offen und stolz auf ihr verwandeltes Land.

In meiner letzten Nacht in Phnom Penh war eine Sache auf meiner "Must Do" -Liste übrig: ein Getränk beiRaffles Hotel Le RoyalElefantenbar. Ich mochte den Safari Lodge-inspirierten Look der Bar und den Femme Fatale Cocktail, der 1967 zu Ehren von Jackie Kennedys Besuch im Land hergestellt wurde. In der Bar traf ich Mike, einen australischen Touristen, der im Rahmen einer Paketreise 36 Stunden in der Stadt hatte, die ihn am nächsten Tag nach Vietnam bringen würde. Er hatte nur ein Stück Phnom Penh genossen, und als er erfuhr, dass ich mehrere volle Tage gehabt hatte, rasselte er Fragen ab: Hatte ich ein lokales Gerichte probiert, das es wert war, empfohlen zu werden? Könnten Sie vom königlichen Palast zum Nationalmuseum gehen oder waren sie zu weit voneinander entfernt? Ich erzählte ihm von einem halben Dutzend Nachbarschaftsbäckereien mit Brot und Gebäck, die mit allem, was ich in Frankreich gegessen hatte, für einen Bruchteil des Preises mithalten; Wie für 10 US-Dollar konnte er einen ganzen Tag im Schwimmbad eines gehobenen Hotels verbringen, indem er ihr WLAN und die Bestellung von Getränken in einer Badebrelse benutzt. Wie die Straßennummern ohne Erklärung von 100 auf 240 übersprungen wurden. Während meiner kurzen Reise waren viele meiner anfänglichen Verdacht verschwunden, ohne dass ich es jemals bemerkte.

Ich ritt zurück zum Hotel und dachte nicht darüber nach, dass ich allein in einer fremden Stadt eine einzige Frau war. Und zum ersten Mal seit meiner Ankunft habe ich die Seiten des Tuk-Tuk-Terrors nicht festgehalten, als ich eine Faust in der Tasche um das Geld ballte, und schaute uns stattdessen die Gebäude an, die ich kennengelernt hatte-einschließlich des französischen Postamtes im Kolonialstil und dem "Tea Hotel" mit einem Lush-Garten in der Open-Airial-Lobby. Reisen fühlt sich immer wie ein Geschenk an, aber diese Reise nach Phnom Penh, als hätte ich ein wundervolles Geheimnis erzählt. Als meine Reise zu Ende ging, schien der Tuk-Tuk die geschäftigen, elektrischen Straßen der Stadt hinunter zu fliegen, und ich war froh, dass ich meine Augen für mehr als ihre dunkle Vergangenheit geöffnet hatte und bedauerte, dass ich nicht länger blieb.