Als ich gerade zwei Tage zuvor von einer Reise nach Istanbul zurückkamdie Anschläge auf dem Sultanahmet-Platz, wo meine Familie und ich kürzlich gestanden hatten, fragte ein Freund, ob er seine bevorstehende Reise in die Türkei absagen sollte. Meine Antwort (basierend auf den damals verfügbaren Informationen) war ein klares Nein.
Versteh mich nicht falsch. Da ich schon mein ganzes Leben lang an Schlaflosigkeit leide, sind mir irrationale Ängste nicht fremd – eine freischwebende Angst, die eine fortlaufende Liste realer und hypothetischer Probleme schnell zu einer Katastrophe macht. Doch Evakuierungen von Notfallflugzeugen und Terroranschläge kommen in meinen Gedanken um 3 Uhr morgens nie vor. Im kalten Tageslicht übernimmt mein rationales Gehirn die Kontrolle, bereit mit Statistiken, die die Sicherheit des Reisens in die meisten Teile der Welt unterstreichen – die Tatsache, dass es wahrscheinlicher ist, dass man bei einem Autounfall ums Leben kommt oder vom Blitz getroffen wird, als dass man stirbt Menschen, die von Terroristen getötet wurden, oder dass eine Stadt nie sicherer ist als nach einem Anschlag, wenn die Sicherheit erhöht wird.
Als ich die Nachrichten über Istanbul las, war meine unmittelbare Sorge, dass der Tourismus in einem Land einbrechen würde, das es sich kaum leisten kann, die 12 Prozent des BIP zu verlieren, die die Branche jetzt erwirtschaftet. Reisen unterstützt die Wirtschaft und damit die Regierungsführung, und stabile Gesellschaften sind tendenziell weniger anfällig für Radikalisierung und Angriffe.
Aber der Grund, weiterhin Orte wie Istanbul, Paris, Bali oder Kairo zu besuchen, geht weit über die Zahlen hinaus und geht sogar über die weit verbreitete Vorstellung hinaus, dass „sie“ (die Terroristen) gewonnen haben, wenn sie nicht dorthin gehen. Der wahre Grund zu gehen ist vielmehr, dass wir, wenn wir es nicht tun, unseren eigenen Urängsten nachgeben, genau jenen, die, wenn sie von Wut, Armut, Entrechtung und Isolation genährt werden, im wahrsten Sinne des Wortes und im übertragenen Sinne explodieren. Es ist die Angst, die uns dazu treibt, uns auf eine Wir-gegen-die-Haltung zurückzuziehen, die unsere gemeinsame Verbindung arrogant ignoriert.
Als ich an diesem stimmungsvollen Wintertag auf dem Sultanahmet-Platz verweilte, dachte ich an die 1.500 Jahre vielschichtiger Zivilisationen, die dieser öffentliche Raum zwischen der ehemaligen christlichen Basilika Hagia Sophia (heute ein Museum) und der Blauen Moschee, einer heiligen muslimischen Stätte, beherbergt. Unser Führer Riza sagte, er befürchte, dass die Erdoğan-Regierung auf einer Welle des religiösen Konservatismus die Hagia Sophia wieder in eine Moschee verwandeln könnte. In diesem Moment schien die Entfernung zwischen den beiden Gebäuden – voller europäischer Touristen und Frauen in Burkas, die alle dem gemeinsamen Ritual des Selfie-Schreibens nachgingen – die perfekte Verkörperung von Inklusion zu sein. Egal wie oft ich die verwackelten iPhone-Bilder der Explosion sehe, dies ist das hoffnungsvolle Bild, an dem ich festhalte. Es ist auch etwas, das mich geradezu evangelisch werden lässt, wenn ich die Leute auffordere: „Stornieren Sie Ihre Reise nicht!“ Nur wenn man sich an einem fremden Ort befindet, kann man die verworrenen Komplexitäten der Welt vollständig erfassen.