Italiens bestgehütetes Geheimnis ist seine Schaumweinregion

Eine Stunde östlich vonMailandAm Fuße der Alpen liegt die historische Stadt Brescia, eine malerische Ansammlung von Renaissancepalästen, mittelalterlichen Burgen und römischen Ruinen. Im Westen liegt der Lago d'Iseo, ein schmaler, kristallklarer See, der von bewaldeten Bergen und alten Dörfern umgeben ist. Direkt dazwischen, über eine Hügelkette verteilt, liegt eines der bestgehüteten Geheimnisse Italiens: die Weinregion Franciacorta.

Früher war Franciacorta ein ländlicher Zufluchtsort für Mailänder Aristokraten und Industrielle. Heute ist es die Heimat dessen, was viele Weinkenner als den besten neuen Schaumwein Italiens bezeichnen. Franciacorta bezieht sich wie Champagner sowohl auf die geografische Region als auch auf den Wein selbst, der 1995 mit DOCG – der höchsten Stufe der italienischen Weinklassifizierung – ausgezeichnet wurdeChampagner-MethodeUnd mit den exakt gleichen Rebsorten Chardonnay, Pinot Noir und Pinot Blanc, verwechseln Sie es nicht mit Champagner: Franciacorta ist eindeutig italienisch, ein Ausdruck des einzigartigen Terroirs der Region.

Im Gegensatz zu anderen beliebten italienischen Wunderkerzen wie Prosecco, Lambrusco oder Asti Spumante, die größtenteils in Massenproduktion hergestellt werden, kostengünstig sind und in großen Stahltanks fermentiert werden, wird Franciacorta von Hand geerntet, in Holzfässern fermentiert und anschließend noch einmal für ein Minimum in der Flasche abgefüllt gesetzliche Frist von 18 Monaten. Es handelt sich um einen Prozess, der sogar noch strenger ist als bei Champagner, weshalb die Qualität vieler Franciacorta-Weine sogar die der berühmtesten Champagner bei weitem übertrifft.

Die Region selbst ist ebenso beeindruckend und auch für Nicht-Weinliebhaber eine Reise wert. Ähnlich wie dieSagrantino-Wegin Umbrien oder VenetienProsecco-StraßeFranciacorta ist idyllisch und weitgehend unbebaut, mit üppigen Hügeln übersät und wird vom Fluss Oglio begrenzt, der aus dem Lago d'Iseo entspringt. Der 40 Meilen lange Franciacorta-Weinweg, Strada del Vino Franciacorta, beginnt in Brescia und führt durch das Herz der Region, vorbei an malerischen OlivenhainenKeller(Weingüter) und 5.000 Hektar makellose Weinberge. Für die Unerschrockeneren gibt es sogar provisorische Rad- und Wanderwege, die Sie von einem Ort aus dorthin führenKantinezum nächsten.

Im Gegensatz zu den stärker entwickelten Weinregionen im Piemont und in der Toskana sind die meisten Weinregionen von FranciacortaKellersind kleine bis mittelgroße Betriebe, die Wein ausschließlich aus selbst angebauten Früchten herstellen. Die Produktionszone ist klein – 7.000 Acres im Vergleich zu 83.000 Acres in der Champagne; lediglich 113 Winzer im Vergleich zu 19.000 in der Champagne. Aber genau das macht den Reiz aus: Hier lässt man sich eher vom Besitzer persönlich einladen, schaut zu, wie die Weine von Hand gerüttelt werden, und genießt eine private Führung durch die Weinberge.

„Franciacorta ist so friedlich und ruhig, wie eine geheime Oase – obwohl es nur 50 Minuten von Mailand entfernt ist“, sagt Maurizio Zanella, Gründer, Vorsitzender und Präsident vonCa' del BoscoWeingut und Präsident des Franciacorta-Konsortiums. „Neben unserem Wein, der hinsichtlich Qualität und Preis derzeit der einzige wirkliche Konkurrent des Champagners ist, haben wir Schlösser, Seen, Natur, großartiges Handwerk und Gastronomie. Außerdem ist es wunderschön.

Ca' Del Bosco ist der ideale erste Stopp auf dem Weg, da es eines der führenden Weingüter der Region und das erste istKantineSie werden auf sie stoßen, wenn Sie aus Brescia kommen. Im Gegensatz zur typisch rustikalen italienischen *Kantine* ist Ca' Del Bosco schlicht und ausgesprochen modern, von der bronzenen Eingangstorskulptur von Arnaldo Pomodoro bis zu den unzähligen Kunstinstallationen, die überall zu finden sind. Wenn man durch das museale Anwesen spaziert, kann man sich kaum vorstellen, dass es von Zanella im Alter von nur 18 Jahren mit einem Bankdarlehen gegründet wurde, das von seiner Mutter mitunterzeichnet werden musste.

„Anfangs interessierte ich mich überhaupt nicht für die Weinherstellung“, gab Zanella zu. „Die lokale Regierung hatte damals eine landwirtschaftliche Reise organisiert, um einige Weinberge in Frankreich zu besuchen. Ich gab vor, interessiert zu sein – ich wollte nach Paris – und fand schließlich Inspiration bei Winzern wie der Domaine de la Romanée-Conti. Bald darauf erkannte ich die Chance, etwas ebenso Besonderes und Einzigartiges [in Franciacorta] zu schaffen.“

Und das tat er: Seit seinen bescheidenen Anfängen im Jahr 1969 entwickelte sich Ca' Del Bosco mit einer Jahresproduktion von 1,5 Millionen Flaschen zu einem der größten Produzenten der Region. Dank hochkarätiger Fans wie George Clooney, Eric Ripert und Daniel Boulud wird dem Weingut auch zugeschrieben, dass es Franciacorta in jüngster Zeit ins Rampenlicht gerückt hat. Unter den acht Schaumweinen sticht die nach Zanellas Mutter benannte Cuvée Annamaria Clementi hervor: ein kraftvoller, vollmundiger Wein mit außergewöhnlich feiner Perlage.

Fahren Sie nach Ca' Del Bosco weiter nach Norden in Richtung Lago d'Iseo und machen Sie einen ZwischenstoppBerlucchi– wenn nicht nur, um das prächtige 16. Jahrhundert zu bestaunenPalazzoneben dem Weinkeller gebaut. Hier begannen Guido Berlucchi und der Winzer Franco Ziliani mit der Herstellung von SchaumweinenChampagner-Methode,und verkorkte 1961 die allerersten Flaschen Franciacorta. Einen Versuch wert ist ihr Cuvée 61 Rosé, eine helle, säuerliche, lachsrosa Wunderkerze, die überraschend gut zu Meeresfrüchten passt (23 $).

„Normalerweise reservieren die Leute Schaumweine für besondere Anlässe“, sagt Berlucchi-Winzer Arturo Ziliani, Sohn des ursprünglichen Winzers Franco. „Das wollen wir ändern. Franciacorta ist nicht nur zum Feiern da, es ist für jeden Tag da, es ist zum Genießen mit Essen da.“

Obwohl Franciacorta vor allem für seine Wunderkerzen bekannt ist, produziert die Region auch einige bemerkenswerte Stillweine: Weiter östlich, in Richtung der Stadt Adro, werden die Weine hergestelltBellavistaDas Weingut produziert drei Weißweine, zwei Rotweine und einen Brandy sowie sieben Schaumweine. Das Weingut, das seit 1977 im Besitz der Familie Moretti ist und von ihr betrieben wird, ist von 190 Hektar Weinbergen umgeben, die in 107 Micro Crus oder Parzellen unterteilt sind. Einen Versuch wert sind der Satèn Brut, ein knackiger, zarter Schaumwein aus 100 Prozent Chardonnay, und der Vittorio Moretti, eine komplexe, blumige Cuvée, die den Namen des Weingutgründers trägt.

Monte Rossaist ein weiteres Highlight für seinen malerischen Barsch auf einem Hügel und den Cabochon Brut, eine preisgekrönte Chardonnay-Pinot-Noir-Mischung, die wohl zu den besten Weinen der Region zählt.Villa Crespia, ein großes modernes Weingut in der Nähe der Stadt Erbusco, ist ebenfalls einen Besuch wert, um ein Glas Simbiotico Brut zu trinken: eine frische, mineralische Cuvée, die ohne den Einsatz von Schwefel hergestellt wird.

Trotz des Mangels an groß angelegten Entwicklungen in der Region gibt es in Franciacorta eine Handvoll Fünf-Sterne-Hotels wieDie Albereta, ein Relais & Chateaux-Resort, versteckt hinter Bellavista undHotel Rivalago, dessen geräumige Zimmer große Terrassen mit Blick auf den Lago d'Iseo bieten. Obwohl es in Franciacorta selbst nur wenige solide Restaurants gibt, wimmelt es in den umliegenden Städten von mit Michelin-Sternen ausgezeichneten Restaurants wieZwei Tauben, dessen Interpretation der traditionellen Brescia-Küche mit einem modernen Touch (und oft einem Schuss Franciacorta) einhergeht. Ein weiteres Highlight istVon Vittorio, ein mit drei Michelin-Sternen ausgezeichnetes Restaurant unter der Leitung des legendären Chefkochs Enrico „Chicco“ Cerea, dessen gehobene Hausmannskost – denken Sie an dekonstruierten Fischeintopf und Linguine mit Kabeljau-Backe – in ganz Italien bekannt ist.

Tatsächlich passiert in der Region so viel – sie ist auch einer der größten Kaviarproduzenten der Welt –, dass es fast ein Wunder ist, dass es den Italienern gelungen ist, dies unter Verschluss zu halten. (Obwohl die Zahl der ausländischen Exporte stetig zunimmt, werden interessanterweise immer noch etwa 85 % des gesamten Franciacorta an Italiener verkauft.) Natürlich ändert sich das alles, und zwar schnell: Seit Franciacorta als offizieller Wein von ausgewählt wurdeExpo Mailand 2015Das internationale Interesse an der Region ist sprunghaft angestiegen, insbesondere seitens Japans und Großbritanniens. Laut Zanella hätte der Zeitpunkt nicht besser sein können.

„Es war tatsächlich eine gute Sache, so lange kleiner und weniger bekannt zu sein: Wir konnten uns auf Qualität statt auf Ertrag konzentrieren, und in nur 50 Jahren haben unsere Weine einen Standard erreicht, den kein anderer erreicht hat“, sagt Zanella . „Jetzt sind wir bereit, das mit der Welt zu teilen.“