Ich habe ein seltsames Problem: Ich bin zu zugänglich. Ich habe schon immer großen Wert auf Smalltalk gelegt und war auf Partys nie sprachlos. Es hat mich de facto zum Lückenfüller unter meinen Freunden gemacht, zu dem Mann, der neben einem unbeholfenen Gast sitzt und ihm hilft, seine Ängste mit freundlichem Geschwätz zu ersticken. Als Reaktion darauf beherrsche ich eine Reihe von Techniken, um mich höflich von jedem zu lösen, der wie ein geselliger Kaugummi an mir klebt. Ein bewährtes Beispiel: Verlassen Sie eine Bar nie ohne zwei Drinks, also können Sie den zweiten als Ausstiegsstrategie nutzen.Würden Sie mich entschuldigen? Ich muss diesen Wein liefern, bevor es noch wärmer wird!
Aber wenn man sich 30.000 Fuß in der Luft befindet, bietet die Ausgangsreihe keine wirkliche Ausstiegsstrategie. Beim Einsteigen strebe ich schnurstracks zu meinem Liegeplatz, halte den Blick gesenkt und bete um einen freien Sitzplatz neben mir als Puffer, um unangenehme Interaktionen während des Fluges zu vermeiden. Ich habe aufgehört zu zählen, wie oft ein Sitznachbar ohne Vorwarnung oder Ermutigung ein Gespräch begonnen hat. Auf einer kürzlichen Reise nach London zog eine Frau an meiner Schulter, nachdem ich mir Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung aufgesetzt hatte, nur um über das Wetter zu sprechen. Aber als sich ein anderer zu mir umdrehte, ohne etwas zu sagen, und sagte: „Es tut mir leid, dass ich eine so schlechte Sitznachbarin war, aber ich fliege zum Haus meiner besten Freundin, um ihre Kinder abzuholen, weil sie in einem Auto umgekommen ist.“ Absturz heute“, war selbst ich sprachlos.
Vielflieger, die ich kenne, haben ihre eigenen Techniken vorgeschlagen, um solch erzwungene Geselligkeit zu verhindern. Mein Freund Rob, ein Immobilienmakler, reist so oft, dass er den Spitznamen KASS (King of the Airline Seat Selfie) trägt. „Widerstehen Sie dem Reflex, ‚Und Sie?‘ hinzuzufügen. am Ende jedes Satzes“, warnt er. Um in aller Stille und Komfort zu fliegen, müsse man soziale Normen brechen, sagt er. „Nur Ein-Wort-Antworten, und schon bald wird das Gespräch versickern.“ Ein anderer Kumpel schwört, dass er, sobald er spürt, wie die Energie eines Sitznachbarn auf ihn zuströmt, leise vor sich hin murmelt:Butterblume, Butterblume, Butterblume– begleitet von leichten Zuckungen. Es bricht natürlich auf ganz andere Weise gesellschaftliche Normen.
Der beste Rat, den ich je zur Vermeidung von Interaktionen während des Fluges erhalten habe, kam jedoch von einer Flugbegleiterin. „Nehmen Sie ein paar Taschentücher aus dem Badezimmer und fangen Sie an zu husten“, schlug sie vor, da es Sie sowohl am Sprechen hindert als auch auf Ansteckungsgefahr hindeutet. Es mache keinen Sinn, Kopfhörer zu benutzen, warnte sie. Eine Augenmaske wird jedoch wirksam sein; Einen Fremden mitten im Lied zu unterbrechen, ist ein geringfügiger Verstoß, aber wir werden selten das Risiko eingehen, jemanden ungebeten aufzuwecken.
Andererseits sollte ich vielleicht meine gesamte Abneigung noch einmal überdenken. Ein Freund lernte seine Frau auf einem Flug kennen; Nachdem er das Gespräch begonnen hatte, fragte er sie höflich, ob sie ihm bei der Reparatur seines Mobiltelefons helfen könne. Es erlaube ihm nicht, neue Nummern einzugeben, behauptete er. Könnte sie also vielleicht ihre Nummer eingeben, um zu sehen, ob es funktioniert? Auf einem kürzlichen Flug hatte ich das Pech, auf der Landebahn eine Stunde lang verspätet zu sein, eingeklemmt zwischen zwei Passagieren, die eine lautstarke Unterhaltung führten, an der ich gelegentlich teilnehmen musste. Nach dem Start rief mich der Zahlmeister in die Kombüse; Ich machte mir Sorgen, dass ihre fruchtigen Vokabeln uns alle in Konflikt gebracht hatten. „Mir ist aufgefallen, wie peinlich das für Sie war, und ich würde Sie gerne in eine Hütte bringen, um mich zu entschuldigen“, sagte sie. „Könnten Sie vielleicht gehen und Ihr Gepäck abholen?“
Die Vorteile von Treffen in der Luft sind nicht immer materiell. Ich erinnere mich an einen Flug aus Istanbul, als ich neben einem ruhigen, älteren New Yorker saß. Ich wollte mir gerade einen Film während des Fluges ansehen, als er sich vorbeugte. „Du siehst zuCharlie Wilsons Krieg? Ich habe es nicht gesehen, aber ich war früher Kongressabgeordneter und Charlie war mein bester Freund“, sagte er. „Wenn Sie möchten, kann ich anschließend gerne mit Ihnen über ihn sprechen.“ Ich verbrachte die letzte Stunde dieses Fluges damit, sowohl von den Geschichten über Washington in den 1980er Jahren als auch von der wahren Größe von Wilsons chaotischem Charme beeindruckt zu sein. Wenn ich meine Augenmaske in dem Moment aufgesetzt hätte, in dem ich seinen Drang gespürt hätte, Kontakte zu knüpfen, wäre mir einer der denkwürdigsten und schönsten Flüge meines Lebens entgangen.